自然災害、饑饉、病気、ウイルス、その他外敵など、
我々生物は、多くのリスクの中で生活しています。
これらに加え、小さなものから大きなものまで、
誰もが”ストレス”も抱えていることと思います。
そこで、ある研究者がこんなことを考えました。
「危険に晒されるリスクをゼロにし、
尚且つ全ての欲求を満たせる環境に身を置くと、
人間はどうなるのだろう？」
「ユニバース25」実験開始
アメリカの精神保健研究所の研究者
“ジョン・B・カルフーン”は、ネズミを用いて
研究に取り掛かりました。
カルフーンは健康なネズミのペア4組を配置しました。
この密閉されたユートピアには、256の部屋、巣作りの材料、
病気や捕食者のない環境、16の無制限の食料と水の供給がありました。
さらに、その温度は動物の自然な生息地に合わせて調整されていました。
実験の初めには、ネズミはほとんど交尾のみを行っていました。
通常、実際の世界のネズミは常に食物を探して忙しいですが、
このユートピアではその必要が満たされていました。
約55日ごとに、ユートピアの人口は2倍に増加しました。
315日目には、ユートピアの人口は620匹のネズミに達し、
2倍の増加は145日ごとに発生しました。
この時点で、ネズミはいくつかのグループに分かれました。
グループ内で役割を持たないネズミは、目的を持たずに行動していました。
自然環境では、これらの役割を持たない”余剰のネズミ”は
別の環境に身を移し、成熟していきます。
しかし、このユートピアでは、彼らは疎外されました。
社会から疎外されたこれらの雄のネズミは非常に非活動的で、非社交的で、
ユートピアの中央部にのみ集まっていました。
彼らの体は、同じ疎外されたネズミからの攻撃の結果として傷と傷跡で覆われていました。
攻撃されたとき、彼らは反撃しませんでした。その後、彼らは他の疎外されたネズミを攻撃するのと同じ行動を取りました。彼らは通常、領土や食物を争って攻撃しました。疎外された雌のネズミは、自分を清潔に保つことに多くの時間を費やし、交尾したがらず、戦いを避けました。その結果、疎外された雌のネズミは、より美しい、柔らかい毛を持っていました。
アルファの雄のネズミは、通常非常に攻撃的であり、挑発や動機なしに他のネズミを攻撃しました。彼らはまた、雌のネズミや雄のネズミをしばしば強姦しました。時には、攻撃は「カニバリズム」で終わることもありました。
彼の実験に基づいて、カルフーンは「behavioral sink」または行動の崩壊という用語を作り出しました。このユートピアでの十分な環境にもかかわらず、さまざまな問題が発生しました。
「Universe 25」では、疎外されていない雄のネズミの一部は、グループ内での地位を得るためや、食料供給を独占するために他のネズミと社交的に過ごす時間を費やしました。母ネズミは、他のネズミが彼女の巣を侵入すると攻撃的になりました。自然な生息地では、巣の管理は雄のネズミが行います。多くの母ネズミは、新生児を無視し、自分の子供を殺すことさえありました。ネズミの子供の死亡率は最大90％に達しました。
ユートピア崩落
これは、このユートピアの崩壊の最初の段階に過ぎませんでした。第二段階では、生き残ったネズミの子供たちは、ユートピアの異常な行動を持つ成熟したネズミを手本にして成長しました。その結果、彼らは交尾に興味を持たず、食事を楽しんだり、自分を美しくしたり、一人で過ごすことを好みました。
ネズミの数がピークの2,200匹に達したとき（ユートピアは最大3,000匹のネズミを収容できる）、ネズミの数は減少し始めました。その時点でのネズミは交尾に興味を持っていませんでした。一部のネズミは巣にだけ滞在し、他の一部はユートピアの中央で暴力的になりました。この暴力的なネズミのグループは、他のグループや同じグループのネズミをしばしば攻撃したり、食べたりしました。低い出生率、高い乳児死亡率、暴力が、十分な食料と必要品が完全に提供されているにもかかわらず、ユートピアの破壊の原因となりました。
「Universe 25」の実験が終了する前の4年目に、カルフーンはいくつかの「美しいネズミ」を取り出して、次の研究のために自然な生息地に配置しました。残念ながら、これらのネズミは「ユートピアの本能」を持って変わらず、社交的になったり、交尾したりすることを望まなかった。最終的に、これらのネズミは老衰で死亡しました。
人間も同様の結末を辿るのか
多くの研究者は、「Universe 25」が思考能力を持つ人間にも適用される可能性があると考えています。高い人口密度は、異常な行動を引き起こす可能性があります。これは、すべての必要が満たされているにもかかわらず、高い人口密度を持つ大都市で見られる現象と一致しています。カルフーンによって書かれた「Universe 25」に関する報告は、心理学、都市計画、人文学などのさまざまな分野での研究として使用されています。
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